Главный герой рассказа -- мальчик. Но характер его уже понятен, это действительно будущий мужчина: самолюбивый, упорный и стойкий. Прежде всего вспомним, что парень живет один в чужой деревне, скучает по родным, но должен учиться вдали от них. Должен сам рассчитывать деньги и продукты, которых всегда не хватает.
И сейчас-то не всякий 11-летний подросток справится с такими заботами, а уж в то голодное время...
Мальчик самолюбив, он никому не жалуется, сам старается как-то выжить. Даже в деньги начинает играть лишь для того, чтобы купить молоко. Зато когда учительница пытается помочь ему и просто накормить, он наотрез отказывается, гордость в нем сильнее голода. И ведь в конце концов герой справляется со всем, выучивается и вспоминает учительницу добрым словом. Да, она помогала ему, но ведь прежде всего он сам всё сделал для того, чтобы добиться цели, закончить школу и банально выжить.