Очерк И.С. Тургенева "Бежин луг" был опубликован в 1851 г. в журнале "Современник", был включен в сборник "Записки охотника". Очень скоро после опубликования произведение попало в школьные учебники. Получается, что школьники читают "Бежин луг" уже около 170 лет.
Литературоведы относят "Бежин луг" к жанру очерка - разновидностью малой эпической формы, отличительными признаками которой являются отсутствие конфликта и обилие описательных элементов.
Главного персонажа в очерке нет. Рассказчик, от лица которого ведется повествование, о себе не сообщает практически ничего, ограничиваясь ролью наблюдателя за пятью крестьянскими мальчиками-пастухами<wbr />, с которыми случайно встретился в ночной степи. Автор детально описывает внешность и характеры мальчиков, а также истории, которые те рассказывают друг другу, коротая время у костра.
Произведение имеет необычную композицию. Экспозицией является картина солнечного июльского дня. Затем следует знакомство с автором и описание ночной природы - завязка сюжета. Кульминацией стало знакомство с мальчиками. Развитие действия представляет собой рассказывание ребятами своих историй. При этом каждый рассказ имеет собственную композицию.
Действие продолжается описанием того, как ночной пейзаж преображается в рождение нового дня. Автор прощается с мальчиками. В эпилоге сообщается о судьбе одного из них - Павлуше.
Основное место действия - сам луг, именем которого и назван рассказ. А центр действия - два костра, вокруг которых расположились люди, собаки, подальше - кони, еще дальше - река, обрыв, лес, холмы.
Автор описывает окружающее пространство: луг, обрывы, холмы, а также чистое звездное небо, на котором, по выражению Вани, "звездочки, что пчелки, роятся". Сам охотник говорит о небесных светилах так:
И.С. Тургенев - мастер пейзажа. В очерке "Бежин луг" он рисует природу в развитии. Так, перед рассветом,
Но не только красками передана красота мира. Благодаря таланту Тургенева читатель, словно наяву, слышит звуки и чувствует запахи природы.
На лугу автор встречает пятерых деревенских мальчиков: Федю, Павлушу, Ильюшу, Костю и Ваню. Четверо из них - крестьянские дети. Федя - из богатой семьи. Каждый герой с разной степенью подробности описан.
Ребята рассказывают друг другу былички. Быличка - это рассказ о чем-либо фантастическом, необычном. Часто автор былички сам был участником или свидетелем событий. В каждой быличке наряду с правдой есть доля вымысла. Но если сегодня все эти истории показались бы сказкой, то в XIX в., когда люди не могли научно объяснить многие природные явления (большая часть населения была необразованной), в потусторонние силы верили. И только Павлуша пытается некоторые загадочные явления объяснить рационально, что говорит о его природном уме, развитости души. Печально то, что ему не суждено было вырасти и выучиться. Падение с лошади и внезапная смерть помешают этому.
Иван Сергеевич Тургенев рисует крестьянских детей с нежностью и любовью, открывая нам их богатый внутренний мир, умение тонко чувствовать красоту природы. Автор стремится пробудить в читателе не только любовь и уважение к крестьянским ребятишкам, но и заставляет задуматься над их трудной судьбой.