Главный герой в балладе Жуковского "Кубок" - храбрый паж, который не боится броситься в бурные морские волны. Однако образы царя и царевны тоже выполняют свою роль в повествовании - без них автор не смог бы создать свое произведение.
Царь показан в балладе как человек бурных страстей, который безжалостно играет судьбами своих подданных. Именно этот человек становится зачинщиком всего того, что происходит. Он сталкивает юного пажа с неукротимой стихией, совершенно не задумываясь о том, что тот может погибнуть.
Смелый юноша в первый раз возвращается победителем и рассказывает царю о морских обитателях. Теперь властелин человеческих судеб мечтает узнать как можно больше о тайнах жизни на дне моря, потому повторно бросает в пучину кубок. А для того чтобы паж решился на прыжок в море, он даже обещает ему вознаграждение в виде руки своей дочери.
Самолюбивый, жестокий правитель не позволяет, чтобы кто-то в глазах царевны и подданных выглядел лучше, чем он сам. Поэтому он не отменяет свой приказ, выслушав просьбу дочери, и заставляет юношу совершить повторный роковой прыжок.
Вот так равнодушный к людским судьбам царь творит произвол и ради любопытства отправляет подданного на смерть.
Царевна - полная противоположность своего отца, и она робко пытается противостоять его воле. Поскольку девушка добрая, то она понимает, что юный храбрец может не вернуться и она просит отца пощадить его.
Царевне понравился юноша и она предчувствует его гибель, потому и пытается его спасти. Но отец непреклонен и ей лишь остается наблюдать как паж скрывается в пучине. Девушка не сводит глаз с моря, глядит "с трепетом в пучину" и её очень жаль, поскольку она больше никогда не увидит юношу. Мы видим, что автор жалеет горюющую царевну, а нам, читателям жаль и её, и отважного пажа.