В балладе Василия Жуковского "Кубок" повествуется о молодом паже, который отваживается броситься в разъяренное море, дабы достать брошенный царский кубок.
В первый раз юноша справился с заданием и добыл кубок, правда, пришлось ему вести борьбу с грозной стихией. Паж совершает безумный поступок, но он вполне объясним - юноша таким образом испытывает себя. Он справляется со своими страхами и побеждает, правда не без помощи Бога и судьбы, благосклонной к смельчаку.
Но царь отправляет юношу в бездну еще раз, прельстив его возможностью жениться на своей дочери. Паж, очарованный царевной, не желает разочаровывать потенциальную супругу, и бросается в морскую пучину. На этот раз судьба от молодого человека отвернулась и он погибает в бездне.
Тема баллады - это тема судьбы, которую лучше не испытывать. Она может улыбнуться отважному смельчаку, но она это делает крайне редко. А надежды на повторную благосклонность судьбы могут оказаться тщетными, поэтому во всех поступках должно присутствовать здравомыслие.
Идея автора заключается в том, что человек пока еще не может властвовать над природными стихиями. А поэтому следует уважительно относиться и к своей жизни, и к силам природы, которыми человек пока еще не в силах руководить.