Исторически первыми были фабрики, слово происходит от итальянского faber - "ремесленник". В русском языке традиционно относится к промышленным предприятиям, выпускающим так называемый "ширпотреб", то есть товары массового спроса с относительно небольшой добавленной стоимостью. Это предприятия пищевой, легкой промышленности и т.д. Кстати говоря, именно на этом типе продукции специализировались первые промышленные предприятия на заре индустриальной эры.
Завод - это предприятие машиностроения, тяжёлой промышленности, металлургии, нефтехимии и так далее, то есть специализируется либо на крупнотоннажном производстве для нужд самой промышленности, либо на выпуске технически сложной продукции массового спроса (например, автомобилей). Обычно завод максимально автономен, то есть имеет полный цикл собственной инфраструктуры, включая энергетику и транспортные пути.
Комбинат - это объединение нескольких отдельных производств, продукция одних является сырьем для производства других. Например, домостроительный комбинат состоит из отдельного производства арматуры, бетона и отдельного производства бетонных плит на их основе.
Надо сказать, что имеет место и масса исключений. Например, хлебзавод или винзавод логичнее было бы называть фабриками, но так сложилось исторически, а вот некогда знаменитый рижский автозавод RAF в своей аббревиатуре имел как раз слово "фабрика".
Фабрика (от лат. fabrica - мастерская) это предприятие использующее раньше в основном ручное оборудование, а в нынешнее время механизированное или автоматизированное оборудование для производства продукции лёгкой и пищевой промышленности, а также сырья.
Завод (видимо от слова заводить) это предприятие использующее мощное механизированное, а в нынешнее время автоматизированное оборудование, выпускающее технику для различных сфер бытового, социального и промышленного использования.
Концерн (от англ. concern - участие, интерес) это объединение предприятий (самостоятельных юридических лиц) на основе соглашений для совместной деятельности с определённой целью и в этом не имеющих финансовой самостоятельности.
Фирма это общее наименование любого предприятия, но больше всего используется как атрибут предприятия, то есть имя и знак, проставляемый на продукции.
Агентство это отделение организации (предприятия, учреждения) (или посредническая организация) исполняющее действия в интересах организации в каком-то месте, регионе или стране
Заводом преимущественно называется предприятие тяжелой промышленности, фабрикой - легкой и пищевой промышленности, а комбинат - это соединение нескольких производств в в рамках одного предприятия. Но так сложилось в советские годы, до революции предприятие легкой промышленности называлось мануфактурой, а фабрика и завод были синонимами.
Пока что производство на заводах доминирует, но я уверен, что его вытеснит 3D-печать.
Это будет грандиозная революция в производстве, и она потянет революцию в культуре, политике и быту.
У нас когда то мощные оборонные предприятия в 90-е приватизировали и практически все хозяева сидят сейчас в Москве, раньше в 1987-1989 годах я получал по 320-350 рублей и это была очень хорошая зарплата, но в 90-е все переменилось появились хозяева, а часть заводов просто обанкротили и сейчас платят по 25-30 и то не везде, а в основном 20-25 тысяч. Так как минимальная зарплата мизерная вот людям и платят, по миниуму, а дело вес в простом эти заводы градообразующие и людям просто идти некуда и если в СССР не просто было уволить даже прогульщика и пьяницу, то сейчас любого уволят если что то будешь говорить против руководства, вот люди и молчат и работают на вредных предприятиях за копейки, просто из-за того что потом ни куда не устроишься, особенно в 45+, а ведь есть хочется каждый день и у многих маленькие дети.А хозяева этим и пользуются и зарплату поднимать не собираются, ответ один не нравится увольняйся и точка.