Баллада Жуковского "Кубок" - это история о храбром юноше, который выполнил приказ правителя и смог достать из бушующего моря золотой кубок. Главных героев в балладе двое: паж и царь, бросивший в пучину кубок.
Правитель был жестоким и безжалостным, он забавляясь бросил кубок, нисколько не заботясь о жизни своих подчиненных. Он прекрасно понимал, что храбрец наверняка погибнет, но играет судьбами людей и не отменяет приказ. А когда отважный юноша доставляет ему найденный кубок, то царь вторично заставляет его совершить прыжок в море.
Паж, молодой красивый юноша с горячим сердцем, настоящий храбрец. Он хочет доказать окружающим, что способен на поступок, потому и прыгает в море в первый раз. Юноша выглядит настоящим героем в сравнении с трусливыми, но благоразумными латниками и рыцарями. Кроме того, паж отправляется в море и во второй раз, воодушевленный теплыми словами царевны.
Царевна является второстепенным персонажем баллады, и она пытается противостоять царской воле. Добрая девушка просит отца пощадить пажа, но безжалостный отец не слушает дочь, в результате она теряет юношу навсегда.
Автор в своей балладе призывает нас не совершать бездумных поступков, которые могут привести к непредсказуемым последствиям. Все-таки нужно думать не только об исполнении чьей-то воли, но и о сохранении своей жизни, ведь она у нас одна.