Можно раскрыть сначала общий смысл фразы.
Когда совершается, например, убийство крепостных в барской усадьбе, то избивание их, издевательство над ними уже кажется такой мелочью, потому что более страшного, чем лишить человека жизни, не придумать.
Вот были у деда Каширина дети, один их них - Яков. Яков убил свою жену, боем, потому что жена была лучше, чем он. А почему? А потому, что Каширин не умел воспитывать детей, самого растили в силе и на палках, вот и он дальше понес эту "правду и науку", и дети его получились такие же, искалеченные.
Семейные больные отношения как бы не считались преступлением раньше, если все живы оставались. Это была как бы норма, которая на самом деле нормой не являлась.
И вот Яков забивает жену. И не получает наказания. Из-за него погибает и Цыган, и опять же ничего(сам бы и нес крест, раз обещал!). И всем вокруг тоже ничего, "бывает".