Будучи одним из передовых деятелей своей эпохи и, без сомнения, гениальным человеком, Гете имел все основания так сказать. В каждом столетии рождаются личности, которые предвосхищают будущее, их творчество, их деятельность (общественная, военная, художественная) подчас выбивается из привычного уклада. Современники не всегда способны оценить их по достоинству. Их слава принадлежит не той эпохе, в которой они жили и творили, а последующим поколениям.
В качестве примера предлагаю рассмотреть деятельность Петра 1. На мой взгляд, не общество и не исторические предпосылки стали причиной появления этого государственного деятеля, а сам Петр оказался той двигательной силой, которая развернула ход истории, поменяла вектор развития России. Реформаторская деятельность Петра 1 не была обусловлена какими бы то ни было кризисами или особыми проблемами, угрожающими его власти. Однако именно эта деятельность его стала причиной различных бунтов и заговоров против него. Жизнь и деятельность Петра 1 может служить примером того, как один человек, будучи не понятым современниками и ближайшим окружением, способен преодолеть все заблуждения, свойственные эпохе, в которой ему довелось жить, и поменять ход истории.