Мелатонин - это это гормональное вещество, которое синтезируется клетками шишковидной железы головного мозга(эпифиза). Вырабатывается этот гормон из незаменимой аминокислоты триптофана, которая поступает в организм вместе с пищей. Он не накапливается в эпифизе, а немедленно выбрасывается в кровяное русло и спинномозговую жидкость.
Мелатонин является регулятором ритма сна. Установлено, что концентрация гормона в крови в ночное время суток в 5-10 раз выше, чем днем. Таким образом, при наступлении сумерек увеличивается количество мелатонина в организме и человека начинает клонить в сон, работа головного мозга замедляется и он засыпает. Под утро, когда количество гормона падает, сон становится поверхностным и наступает пробуждение. С возрастом концентрация гормона уменьшается, что ведет к нарушению сна.Бессонница в свою очередь приводит к развитию истерических состояний, раздражительности, ухудшению настроения, вегетативным дисфункциям.
Кроме того, мелатонин регулирует деятельность эндокринной системы. Считается, что именно мелатонин сдерживает начало полового созревания, так как тормозит секрецию половых гормонов.
Также мелатонин участвует в регуляции функции тимуса и щитовидной железы, повышает активность Т-клеток и фагоцитов, что имеет значения для иммунной защиты организма.
Мелатонин влияет на жировой и углеводный обмен веществ, поэтому с возрастом, когда концентрация этого гормона в организме человека уменьшается, вес набирается гораздо легче, чем сбрасывается.
Кроме того, мелатонин участвует в регуляции кровяного давления, функций пищеварительного тракта, работы клеток головного мозга, обладает антиоксидантными свойствами, влияет на процессы адаптации при смене часовых поясов и многое другое.