Названия всех четырех шиханов происходят из башкирских слов с окончанием "тау", что значит "гора". Итак, шихан Шахтау (на его месте теперь карьер с отходами производства) образован из слов "шах" и "тау", "шах" - переводится как царь или правитель, значит эта гора в переводе звучит как "Царь-гора".
"Торатау" - самый знаменитый из четырех шиханов, слово "тора" соответствует слову "крепость" или "стоит", значит Торатау - это "Крепость-гора" и она считается священной (хотя все 4 шихана священны) для башкир.
"Юрактау" - "Сердце-гора", так как слово "юрак" или "йурак" в переводе с башкирского "сердце".
Юрактау и Торатау объявлены памятниками природы.
"Куштау", тут мнение специалистов расходятся. Основная версия сводится к тому, что слово "куш" в переводе с башкирского означает "пара" или "парный" и получается, что Куштау - это парная гора. Действительно шихан Куштау, в отличие от трех других имеет продолговатую форму, как будто состоящая из двух гор, хотя всем известно, что шиханы это одиночные горы.
Но есть и другое значение слова "куш", "кушыл" - сбор, собирать, соединяться. Возникает версия, что "Куштау" - это гора, место сбора.
Некоторые историки выдвигают, что слово "Куш" это и есть слово "Кош", то есть птица. Получается, что Куштау - это "Птица-гора". Это тоже правдоподобно, так как башкиры издревле считали птиц священными.
Что касается второй части вопроса, то Куштау, как и другие шиханы были знамениты и до событий в августе 2020 года (тогда экоактивисты отстояли Куштау от превращения в сырьевую базу БСК "Сода"). Как уже сказано выше эти горы сакральны для местных жителей-башкир. Они проводили на склонах гор ритуальные обряды и т.д.
Но шиханы уникальны и с научной точки зрения, ведь эти горы фактически целиком состоят из останков древних моллюсков и кораллов. Окаменелые останки животных, живших в мировом океане миллионы лет назад, встречаются тут на каждом шагу.
