Житков родился 30 августа 1882 года в Великом Новгороде. Его отец был преподавателем математики в Новгородском учительском институте, мать была пианисткой. Детство провел в Одессе. Получил начальное домашнее образование, затем в 1901 году окончил гимназию. Во время учёбы подружился с К. И. Чуковским. Внучатый племянник Б. С. Житкова — российский математик Владимир Игоревич Арнольд[1]
После гимназии, в том же 1901 году поступил на естественное отделение Новороссийского университета, которое закончил в 1906. После университета сделал карьеру моряка и освоил несколько других профессий. Работал штурманом на парусном судне, был капитаном научно-исследовательского судна, ихтиологом, рабочим-металлистом, инженером-судостроителем, преподавателем физики и черчения, руководителем технического училища, путешественником. Затем с 1911 по 1916 г. учился на кораблестроительном отделении Петербургского политехнического института. С 1917 годаработал инженером в Одесском порту, в 1923 году переехал в Петроград. Известен как автор ряда литературных произведений, в том числе, путевых заметок.
Житков скончался от рака лёгких в Москве 19 октября 1938 года. Похоронен на Ваганьковском кладбище, участок 6[2]<span>.</span>Бори́с Степа́нович Житко́в<span> (30 августа [11 сентября] </span>1882 года<span>, </span>Новгород<span> — </span>19 октября 1938 года<span>, </span>Москва<span>) — русский и советский </span>писатель<span>, </span>прозаик<span>, </span>педагог<span>, путешественник и </span>исследователь<span>. Автор популярных приключенческих </span>рассказов<span> и </span>повестей<span>, произведений о </span>животных<span> и романа о революции 1905 г.
</span>