Запоминание может носить непроизвольный характер, а вот успешность целенаправленного запоминания зависит не только от специфики самого материала, но и главным образом от степени готовности мозга удерживать его в памяти, т.е. от наличия в нём уже существующей системы осмысленных связей, в которую должен включиться новый материал, и соответственно, от возможностей возникновения и богатства ассоциативных связей, обеспечивающих удержание материала в памяти.
Большинству людей довольно сложно запоминать незнакомые слова, тексты.
Помимо зубрёжки - механического способа запоминания, ещё со времён Джордана Бруно разрабатывается и мнемоника (от греч. τα μνημονιχα — искусство запоминания), представляющая собой систему специальных приёмов и способов образования ассоциативных связей, помогающих запоминанию нужной информации. Это происходит за счёт замены новых, незнакомых объектов (слов, фактов) на понятия и представления, на уже имеющиеся в памяти человека объекты, о которых он уже имеет зрительное, слуховое или уже данное в ощущениях другое, вполне реальное представление. Незнакомое как бы кодируется в знакомое, наполняется таким образом уже знакомым содержанием и потому легче запоминается. Помните цвета радуги - «Каждый охотник желает знать…»? Такие примеры приводятся и в книгах по мнемонике. Приведём ещё несколько подобных примеров:
- для запоминание числа π (~3,1415926…) можно использовать стих:
«Чтобы нам не ошибиться,
Надо правильно прочесть:
Три, четырнадцать, пятнадцать
Девятносто два и шесть»;
- для запоминания, напр., англ. слова skirt (юбка) можно представить себе скирду сена в юбке;
- для запоминания четырех основных островов Японии: "Милая Хоккайдо! Я тебя Хонсю. За твою Сикоку я тебя Кусю".
Это взято из числа простейших приёмов, но в книгах по мнемонике можно найти приёмы для запоминания более сложных объектов - стихов, иностранных слов, сведений по астрономии, математике, химии, биологии и др. (см. М. Зиганов, В. Козаренко «Мнемотехника: Запоминание на основе визуального мышления», Френсис Йейтс ИСКУССТВО ПАМЯТИ, Мнемоника.RU и др.)