Сонорные звуки - это непарные звонкие согласные, которые произносятся без "шумового эффекта" - шумы при образовании сонорных звуков сведены к минимуму, а слышатся совсем не так, как пишутся. К примеру, в слове "след" последняя буква "Д" слышится и произносится, как звук "Т" - "слеТ". В их образовании непременно участвует голосовой аппарат.
Сонорные согласные не имеют парных букв:
[м], [м`], [н], [н`], [л], [л`], [р], [р`], [j].
Посмотрите на данный ряд букв и вы заметите, что одни из них произносятся "чисто", а другие - мягко, как гласная.
Сонорные звуки никогда не являются свистящими. Они по произношению напоминают гласные звуки и создают ложное впечатление образования дополнительного слога в слове. Вот, например, сколько слогов в слове "декабрь"? Правильно - два, потому что в слове всего две согласных буквы - -е- и -а-. Однако, при произношении создается впечатление, что слога три. Аналогичный "обман" слышится и в словах "корабль", "дирижабль", "джентльмен" и т.п.
Ох, и труден же русский язык)!