Question

Какую позицию по отношению к определяемому слову обычно занимают приложения

Answer 1

Если определяемое слово - имя нарицательное, обособляется любое распространенное приложение, независимо от позиции.
Ср. Девочка, любимица отца, вбежала в комнату. Любимица отца, девочка вбежала в комнату. 2.
Если определяемое слово - имя собственное, приложение обособляется только после определяемого слова.
Ср. Петров, студент первого курса, представлен к повышенной стипендии.

Answer 2

Они выполняют функцию определения,могуи быть распространенными и также выполнять функцию обстоятельства