Из Википедии следует, что понева - элемент русского национального костюма замужних женщин - шерстяная юбка из нескольких кусков ткани.
Но, строго говоря, понева и юбка - принципиально разные вещи. Понева - один из древнейших общеславянских предметов гардероба. Это опоясывающая одежда, которая в момент появления не была похожа на юбку. В гардеробе любого народа были предметы одежды, представляющие собой несшитое полотно. Из такого полотна появился шотландский килт, сари, понева. Подобная поневе одежда есть на Балканах, Украине.
Само слово родственно глаголу "понимать", только здесь он означает "обнимать, охватывать".
Самая древняя понева - распашная, крепится поверх рубахи:
Парадная понева (надевалась на самые торжественные моменты: свадьбу дочери, Пасху, престольные праздники и т.д.):
Были также также поневы для менее значимых событий, будничные, траурные и др.
Со временем понева менялась. В каких-то губерниях она превратилась фактически в юбку.
(М.Е. Салтыков-Щедрин)