Мы так привыкли к полярным сияниям в северных широтах нашей страны, что часто их называем не полярными, а северными. Но такое явление природы свойственно не только районам, прилегающим к Северному полюсу, но и районам на другой стороне планеты - у Южного полюса. Поэтому правильно их именовать все-таки именно полярными сияниями.
Природу этого явления при ответе на данный вопрос рассматривать не просят, поэтому остановимся на сути поставленного вопроса. Я сам полярных сияний не наблюдал ни в окрестностях Северного полюса, ни, тем более, в окрестностях Южного - поэтому могу судить только со слов других.
Одно время считалось, что полярные сияния в северном и южном полушариях симметричны друг другу. Но в 2001 году из космоса понаблюдали за одновременным сиянием в обеих указанных точках и пришли к выводу, что отличие между северным и южным полярным сиянием все-таки имеются и, надо отметить, существенные.
В последующие годы это неоднократно подтвердилось. Конкретное отличие между сияниями в этих областях выражается в разных их формах, что, как считают ученые, объясняется воздействием солнечного ветра и магнитного поля самого Солнца на магнитное поле Земли - оно по-разному наклоняется на дневной и ночной сторонах планеты.
Вот как может выглядеть полярное сияние в районе Южного (вверху) и Северного (внизу) полюсов:
