Интересный вопрос, я тоже в детстве и подростковом возрасте очень любила рвать листья с деревьем и кустарникоа, теребить их в руках, разрывать на мелкие кусочки. Также мы использовали листочки в своих играх - доя приготовления пищи понарошку, в качестве денег, делали из них венки на голову и одежду для кукол.
Но автора вопроса интересует не использование листьев, именно сам факт их срывания без всякой цели, чисто механически, просто так. Это совсем не полезно доя деревьев, особенно в городах. Став постарше, да еще получив профессию биолога, я прекратила рвать листья просто так, потому что начала относится трепетно к любому растению на земле.
Мне кажется, что вот такое бессмысленное и вредное срывание листьев можно объяснить несколькими причинами. Человек это делает, чтобы чем-нибудь занять свои руки, то есть без всякой цели, бездумно. Но может быть таким образом он вступает в контакт с растениями, с деревьями, подпитывается их энергией. Лучше избавиться от этой привычки. Есть другие способы общения с растениями, более цивилизованные.