Краків з гідністю виконував функції столиці і резиденції королів. Це надзвичайне місто, що лежить над Віслою – найбільшою з польських рік, приваблює туристів із усього світу. 2018 року Краків відвідало 13 мільйонів гостей!
Тут розташувався знаменитий Вавель, резиденція, де відбувалися церемонії коронації польських монархів; костьол Діви Марії з унікальним вівтарем роботи нюрнберзького майстра Віта Стоша; центральна площа Ринок – найбільша площа середньовічної Європи; Казімєж – особливий мистецький район Кракова, у минулому окреме єврейське місто; Ягеллонський університет – один із найстаріших університетів у Європі з відомим Collegium Maius.
Кракову присвоєно звання Європейського міста культури, центр Кракова внесено до Списку світової спадщини ЮНЕСКО і він містом, яке дуже люблять самі поляки й закордонні туристи.
У краківському Старому місті збереглася середньовічна система забудови. Старе місто оточували кріпосні стіни, на місці яких зараз Планти – оригінальний за формою парк. З колишніх фортифікацій зберігся фрагмент з Флоріанськими воротами, декількома баштами і Барбаканом.
Краківська Площа Ринок – серце міста. Її прикрашають криті торгові Суконні ряди (Sukinnice), готичний костьол Діви Марії (Mariacki), невеликий костьол св. Войцеха, башта Ратуші (в підземеллях якої збереглися середньовічні кімнати тортур, а нині працюють театральна сцена і кав’ярня); все це оточують прегарні кам’яниці, кожна із своєю давньою і цікавою історією. Посеред Ринку – пам’ятник Адаму Міцкевичу, під яким всі традиційно всі домовляються про зустрічі. А чого варта "Пивниця під баранами"!
Уздовж вулиць, що ведуть від площі Ринку та оточують її, зосереджено майже все, що створює настрій і неповторний клімат міста. Це цінні пам'ятники архітектури – костьоли, монастирі, кам'яниці міщан, університетські будівлі. Тут також музеї з витворами мистецтва, чимало з яких є раритетними. У краківських музеях знаходиться понад 2 млн. експонатів, тобто більшість ресурсів всіх музеїв в країні. Ресторани і кав’ярні Кракова випереджають один одного оригінальним оздобленням, досконалим меню та розважальними програмами.
Краків має свій королівський шлях. Так як колись урочисті кортежі монархів, послів та достойних гостей, так сьогодні прямують ним любителі старого Кракова і туристи. Веде з площі Яна Матейка, через готичний Барбакан і Флоріанські ворота, вулицею Флоріанською, де постійно збираються художники і експонують свої роботи, через Ринок, далі вулицею Гродською з її бароковими оздобами та костьолом святих Петра і Павла і на кінець – середньовічною, найбільш мальовничою, вуличкою Канонічною можна дійти до Вавельського узгір’я.
Вавельське узгір’я усього за кількасот метрів від Ринкової Площі. Королівський замок, височіє над Віслою і містом. Видно його далеко і з різних частин міста.
Для польської державності це місце особливе – символ гідного минулого і могутності колишньої Речі Посполитої. Зараз Вавель – чи не найголовніший туристичний об’єкт Кракова. В ньому зберігаються багатющі колекції творів мистецтва. Серед найцінніших - колекція 138 гобеленів роботи брюссельських ткачів. Кожен, хто відвідує Краків, повинен побачити Ренесансні галереї Замку та прекрасні королівські палати.
До Замку прилягає Вавельський Кафедральний Собор, який є не лише пам’яткою, діючим костелом, а також національним пантеоном, де поховано багато королів, національних героїв, поетів.
Біля підніжжя Замку, над самою Віслою, - печера Краківського Дракона. Запитайте у кракусів (мешканців Кракова) – кожен розповість вам легенду про цю дихаючу вогнем потвору, яка пожирала найвродливіших польських дівчат. Історія дуже схожа на українську легенду про Кирила Кожум’яку. Українського Змія було переможено у водах Дніпра, а Краківський Смок луснув на березі Вісли. Нині він є одним із символів Кракова – зовсім не страшний, у сучасних скульптурах та іграшках він часто усміхнений, убраний у краківську шапку-конфедератку.
Безсумнівно цікавою для туристів є дільниця Казімєж у Кракові. Сюди приходить неабиякий турист, а той, що шукає особливого творчого натхнення. У лабіринтах вуличок Казімєжа можна перенестися у світ культури на всяк вибір. Колишнє єврейське місто-сусід Кракова, нині притягує шанувальників і виконавців музики, акторів, поетів. На Казімєжі щороку наприкінці червня – на початку липня проходить Фестиваль єврейської культури, який користується великою популярність.
Фестивалі у Кракові – процес майже безперервний. Практично щодня на кожній з площ міста щось відбувається, а сцена Таурон Арени знає найбільших світових зірок.
Телефонуючи в Краків з будь-якого міста в Польщі, треба перед номером абонента набрати код міста 012, а з-за кордону +48 12.
