Тут многое зависит от того, что именно за ИК надо обнаруживать. Ведь инфракрасное - это всё, что до красного, и диапазон этот весьма широк. Поэтому и методы обнаружения там разные.
Универсальный метод - болометры. Это устройства, который являются приёмниками чистой энергии - она регистрируется по тепловому воздействию. И в этом случае по фигу, что регистрировать. Хоть видимый свет, хоть ближний ИК, хоть дальний. Более того, существуют приборы, где на одном кристалле сформирована матрица микроболометров, такие датчики способны выдавать натуральное изображение в ИК-диапазоне, в том числе и в дальнем ИК.
Для каких-то конкретных поддиапазонов могут применяться другие методы. Для ближнего ИК, до длины волны в 1,05 мк, годятся и обычные кремниевые фотодиоды или даже матрицы. Энергия кванта тут достаточна для генерации электронно-дырочных пар в кремнии, поэтому кремниевые датчики хоть и плохонько, но ИК с такими длинами волн регистрируют. Если же нужно уйти дальше по длине волны, то соответственно нужно брать другие материалы, с меньшей шириной запрещённой зоны. Германий, антимонид индия, соединения кадмий-ртуть-теллур и прочая экзотика - добро пожаловать в мир инфракрасной астрономии...
Ещё один тип детекторов ИК - пироэлектрические видиконы (пириконы). Это чем-то сродни болометру - регистрируется нагрев чувствительного элемента, но сама регистрация сигнала основана на изменении электрофизических параметров мишени под действием нагрева, тогда как в обычных болометрах могут меняться механические свойства датчика, как и в обычном градуснике.
