В науке того времени под эфиром понималась гипотетическая среда, в которой распространяются электромагнитные волны (в частности световые). По аналогии того, как звуковые волны распространяются в воздухе. Этот эфир пытались обнаружить экспериментально, но не смогли. В результате, стали думать, как построить теорию электромагнитных волн без эфира. Как тут писали в комментариях, Эйнштейн свою теорию относительности не с нуля разработал, многие идеи были высказаны до него.
Я считаю, если бы пошли другим путем и попытались, не отвергая теорию эфира, объяснить неудачу эксперимента по его обнаружению, то в конце концов пришли бы к тем же постулатам, что и Эйнштейн, но с другой стороны. В современной физике считается, что вакуум как таковой не совсем вакуум, он заполнен виртуальными частицами, которые очень быстро появляются и исчезают. Именно к такой концепции эфира скорее всего бы и пришли.
В альтернативной науке и по сей день существуют различные теории эфира. Чтобы оценить, насколько они непротиворечивы и соответствуют данным экспериментов, надо быть профессионалом в этой области. Думаю все же, что они требуют серьезной доработки, и если их систематизировать и очистить от ошибок, то все "сенсационные" результаты исчезнут.
Так что мой ответ - "нет", а то, что из эфира якобы можно извлекать халявную энергию и обеспечить всем процветание, а мешают этому только злые банкиры - это из области сказок.
