Прежде всего, нет никакого "барьера". Это придумали журналисты для "красного словца", чтобы выглядело эффектно и "звучно". Вы наверное замечали, что когда по воде плывет какое-нибудь судно, то от него расходятся волны, причём "фронт волны" образует угол, в вершине которого находится само судно. Поскольку механические волны распространяются только по поверхности воды, то "волновая картинка" - плоская. Когда любой объект, в том числе и самолёт, движется в воздухе, то от него также возникают волны, как от судна, движущегося по воде. Только они образуют "объемную картинку" - конус, вершина которого движется вместе с объектом. Когда объект движется медленнее скорости звука, то возникшие от его движения колебания воздуха (не путать со звуком от работающего двигателя) обгоняют его. Они получаются пологими, и мы их не замечаем. Но одновременно с этими колебаниями до нас доходит и звук от работы двигателя, и мы его слышим, в виде обычного звука. Когда же скорость объекта (самолёта) превышает скорость звука, то вместо пологих механических колебаний получается как бы скачок давления. Он тоже движется вместе с самолётом в виде конуса. Когда этот конус достигает нас, то мы этот скачок давления воспринимаем как некий "хлопок", "взрыв", "гром", и только позже до нас доходит звук работы двигателя. Вот, говоря о восприятии этого скачка давления как "взрыва", "удара", неграмотные журналисты, не понимающие сути происходящего, и применяют выражение "самолёт преодолел звуковой барьер". Реально никакого "звукового барьера" нет. Примем, что скорость звука в данных условиях (температуры, давлении) равна 340 м/с. Так вот самолёту (и пилоту) всё равно, с какой скорость летит самолёт, с "дозвуковой, например 320 м/с (или ниже)", "со звуковой - 340 м/с" или "сверхзвуковой - 360 м/с (или выше)". Никакой реальной разницы нет.