Первый пулемет Максима был изготовлен Хаймером Стивенсоном Максимом в 1873 году в США.
Первый пулемет разрабатывался Хаймером Стивенсоном Максимом под только что принятый в то время на вооружение армией США патрон ".45-70 Government", а так же под считавшийся уже устаревшим в то время, патрон ".50-90 Sharps cartridges
12,7×63R", но остававшийся самым мощным патроном в американской армии.
С патроном ".45-70 Government" с черным дымным порохом, у пулемета Максима, начальная скорость полета пули была 486 метров в секунду, энергия пули составляла 2304 Дж. А с патроном ".50-90 Sharps cartridges 12,7×63R", с черным дымным порохом, начальная скорость полета пули была 553 метра в секунду, энергия пули 3617 Дж.
В армии США пулемет Максима не нашел поддержки у военных и армией заказан не был.
Такими были первые пулеметы Максима изготовленные в США, еще не имевшие водяного охлаждения.
В 1880 году, Хаймер Стивенсон Максим, эмигрировал в Англию, где в 1883 году, при поддержке британского банкира Натаниэля Ротшильда, начал производство изобретенного им пулемета.
Вот так выглядели первые пулеметы Максима, начавшие выпускаться в Англии.
Впервые, пулемет Максима использовался Британской армией во время боевых действий 2 апреля 1898 года в Сомали.
А массово пулемет Максима начал использоваться в связи с началом Англо-Бурской превентивной войны в 1899 году. Развернувшейся в Южной Африке и закончившейся в 1902 году победой Британской империи.
Как ни покажется всем странным, у армии Буров было в 1899 году 37 пулеметов Максима, что в два раза превышало количество аналогичных пулеметов у армии Британии. И только в 1901 году, Британская армия превзошла армию Буров по качеству и количеству вооружения.
За период с 1899 по 1911 год, пулемет Максима был модернизирован под использование основных патронов практически всех ведущих армий мира. В различных модификациях пулеметов Максима, использовались следующие виды оружейных патронов:
- 7,62×54 мм R (Максим обр. 1910);
- 7,92×57 мм Маузер (MG 08);
- .303 British (Виккерс);
- 7,5×55 мм (MG 11);
- 8×50 мм R Mannlicher.
Пулемет имел вес без станины 27,2 килограмма, станина во всех странах использовалась разная, вес первой станины для пулемета Максима в Великобритании превышал 30-ть килограммов. Станок для русской версии пулемета Максим был разработан в 1910 году полковником русской армии Соколовым. Длина пулемета была от 1064 мм до 1280 мм, однако длина ствола у всех модификаций пулеметов Максима была 710 мм.
Пулеметы Максима имели темп стрельбы порядка 600-700 выстрелов при использовании холщовой и металлической ленты соответственно, а скорострельность соответственно 250-300 выстрелов в минуту. Для стрельбы использовались ленты на 250 патронов.
Начальная скорость пули, в зависимости от используемого патрона, была от 640 до 880 метров в секунду, а с патроном "7.5x55 Swiss", стоявшим на вооружении в швейцарской армии, даже до 910 метров в секунду.
К стати, пока вспомнил, первые пулемета Максима, поставляемые в Россию в 1887 году, образца 1885 года, были изготовлены под патрон 10,67-мм используемый в винтовке Бердана, с дымным черным порохом. И закупались в таком исполнении пулеметы максима в Россию до 1891 года, пока винтовка Бердана не была снята с вооружения. Масса такого пулемета, в тяжелом английском лафете с бронезащитным щитом, составляла 244 килограмма. До 1904 года в Англии было закуплено 291 такой пулемет, а в 1904 году было налажено производство в России, на Тульском оружейном заводе.
Принцип работы был основан на автоматике отдачи ствола и кривошипно-шатунном запирании.
