У каждого писателя свой, неповторимый образ жизненного пути. Для одних важно рассказать всю историю жизни героя, порой с рождения или детства до смерти ("Шинель" Гоголя, "Обломов" Гончарова, "Господа Головлевы" Салтыкова-Щедрина и др.).
Другие писатели сосредоточивают свое внимание на кульминационном, переломном событии жизни героя. Другими словами, они изображают человека на перепутье, проводя его через горнило испытаний. Таких произведений очень много у А.С. Пушкина: "Борис Годунов", "Евгений Онегин", "Медный всадник", "Станционный смотритель", "Пиковая дама". У Лермонтова - роман "Герой нашего времени", у Тургенева - "Отцы и дети".
Есть произведения, где выбор жизненного пути представляет собой поиск истины. Это роман Толстого "Война и мир", пьеса Горького "На дне", ряд рассказов Бунина, Чехова.
Особый интерес представляют произведения, где автор акцентирует внимание на финале жизни героя. Здесь стоит вспомнить рассказ Бунина "Господин из Сан-Франциско", множество рассказов Чехова: "Палата №6", "Ионыч", "Человек в футляре" и др.
Еще один аспект осмысления данной темы - путь домой, понимаемый как возвращение на родину, к собственным ценностям. Пример - "Слово о полку Игореве", "Тихий Дон" Шолохова, произведения Астафьева, Распутина. Из современных - произведение В. Боровицкой "Прости меня, дед".