Существует много разновидностей игры в нарды. Остановимся на коротких нардах.
Играют двое, у каждого по 15 шашек. Перед ходом бросают 2 кубика (зары).
Цель игры: перевести все свои шашки в дом (последняя четверть доски - для белых (*красных на картинке*): лунки 19-24, черных 1-6) и затем вывести их из игры. Белые ходят против часовой стрелки, черные - по часовой. Игра начинается с розыгрыша очереди хода. Бросают по одной кости, у кого больше - тот ходит первый. При равенстве очков - переброс. Первый ход делается на основании очков, выброшенных при розыгрыше хода, чтобы исключить дубль на первом ходу. Дубль - это когда выбрасывается одинаковое количество очков. Тогда количество шагов (пунктов), на которые перемещаются шашки увеличивается вдвое. Шашки должны перемещаться на количество пунктов, соответствующее выброшенной комбинации. Например, выбрашено 5+6. Можно сходить одной шашкой на 11 пунктов (как бы делая 2 хода одной шашкой на 5, затем на 6 пунктов, или наоборот 6 и 5 пунктов) или двумя: одной на 5, другой на 6. Шашки могут занимать свободные пункты или сбивать одиночные шашки противника. Также можно образовывать блоки, когда несколько своих шашек занимают одну лунку. Тогда их сбить нельзя. И соответственно, противник не может попасть на эту лунку. При дубле игрок имеет право переместить до 4-х шашек за один ход.
Прежде чем двигать свои шашки игрок должен вывести в игру сбитые шашки (они помещаются в центре доски на так называемом баре). Шашки выводятся в соответствии с выброшенными очками из дома противника (т.е. для белых - с 1-й лунки). Игрок имеет право выводить свои шашки их игры только если все его шашки находятся в своем доме. Шашки выводятся в соответствии с выброшенными очками. Если есть возможность вывода нескольких шашек - выводится дальняя.
За обычную победу игрок получает одно очко (или ставку) (такая победа называется "оин"). Если проигравший не смог вывести из игры ни одной своей шашки, он проигрывает марсом, то есть в 2 раза больше: 2 очка (2 ставки). Если к тому же хотя бы одна его шашка осталась на баре или в доме противника, он проигрывает коксом - в 3 раза больше.