Остап — велична постать, справжній уламок старовинного українського лицарства, що не шукає волі лише для себе, а прагне зібрати хоробрих козаків і повести їх на бій із панами. Гордий і щирий, він здатен на подвиг і велике кохання. Та життя бере дорогу ціну за здійснення бажань. Остап здобув волю, але загубив те, що було його половиною — кохану жінку Соломію. Згадуючи своє нелегке життя, він каже: "Дорого заплатив я за волю, гірку ціну дав... Половина мене лежить на дні Дунаю, а друга — чекає й не дочекається, коли злучиться з нею..." Життя подарувало людині лише одну мить щастя, але за це відняло все: мрії про сім'ю, кохану жінку, прагнення до помсти — все спливло за дунайською хвилею. Трагізм усякого життя, яке не хоче коритися обставинам.
Оповідання "Дорогою ціною" вражає найбільше тим, що крізь суворий і реалістичний сюжет ми бачимо життєстверджуючу віру в людину, її боротьбу за волю та гідність. Загибель Соломії страшна й прекрасна, бо її не змогли зламати. Життя Остапа безнадійне й прекрасне, бо він не скорився й нічого не забув. Коцюбинський зміг змалювати могутні характери, передав внутрішню красу сильних людей, які уособлюють кращі національні якості українців.
Буркотливий, вайлуватий,
Ходить лісом дід кошлатий:
Одягнувся в кожушину,
Мед шукає і ожину.
Літом любить полювати,
А зимою - в лігві спати.
Як зачує він весну -
Прокидається від сну.
(Ведмідь)
Вона одна: «Сльозами проливали»
Чіпка з самого дитинства таїв в серці образу на всіх. Він був злим , але завжди прагнув правди. Чіпка не міг змиритися з тяжкою кріпацькою долею. Він хотів провчити всіх панів за їхню ненажерливість ,через яку страждають прості люди. Чіпка був щасливий до того , як у нього забрали землю яка була єдиною годувальницею для сім'ї. Після цього і після двох років безплатної праці на панів йому і всім кріпакам вірвався терпець. Люди почали бунтували Чіпка був одним з ініціаторів цього бунту , він не міг терпіти цю несправедливість. Але після того , як москалі почали бити всіх бунтуючих, решту це налякало і вони почали тікати в різні боки . Чіпці тоді дісталося найбільше. Наступного разу Чіпка хоче вибиратися в станові йому і тут не щастить. Пани довідавшись що він убивця відсилають його в Сибір. Чіпка шукав правду, але не судилося йому її знайти .
