Князь Андрей Болконский - персонаж крайне своеобразный, неоднозначный.
Он проходит огромный путь в поисках познания себя и окружающего его мира. Изменению подвергаются его ценности, представления о семье, о любви, о мире и войне.
Знакомство с Болконским происходит в кругу людей светского общества. Он появляется там со своей беременной супругой, которая прекрасно себя чувствует среди этих людей. А вот с мужем они явно составляют контраст. Она мягкая и кругленькая, а он угловатый и сухой. Она дружелюбная и открыта ко всем, а он замкнут и немного надменен. Его раздражают светские салоны, которые так любит его жена, он предпочитает гром военных орудий шелесту дамских платьев и деревенскую тишину французским диалогам.
Супруги не понимают друг друга. Жена не разделяет внутренних метаний супруга, а сам супруг ещё не знает, что делать с молодой семьёй и видит лишь внешний характер жены, истолковывая его как внутреннюю пустоту.
Родители не дали Болконскому понимания о роли мужа и отца в семье, Николай Болконский был строгим и даже немного деспотичным отцом, скупым на ласки, общение и внимание.
И сын становится похожим на своего отца. Он так же не любит праздное существование, он понимает четкие законы войны. Он тянется к боевой славе, как к награде за труды в единственно понятной ему среде. Оставляя позади всего этого семью, он слишком поздно понимает, что был неправ, что не там демонстрировал свою нужность. Только со смертью жены к нему пришло понимание того, что он был крайне невнимателен к ней. После этой трагедии он начинает по-другому смотреть на людей, которые его окружают. Теперь он переосмысливает свои отношения с сестрой, отцом и, в дальнейшем, маленьким сыном.
Жизнь князя на протяжении всего романа наполнена знаковыми событиями, которые определяли его мировоззрение. Ещё до смерти жены Андрею является небо Аустерлица. Тогда, перед лицом смерти, он видит мир спокойным и тихим, именно таким, каким его видят друзья князя. И в этом страшный момент он, тем не менее, почувствовал себя счастливым.
Личность Болконского все время находится в стремлении к чему-то недостижимому, отчасти непонятному и ему самому. Стремясь на фронт он словно стремится к самой смерти, как к разгадке его душевных терзаний.
Болконский умирает на руках Наташи Ростовой и своей сестры, княгини Марьи, которая так настойчиво пыталась примирить брата с жизнью. Словно понимая приближение покоя, к которому так стремился брат, княжна Марья помогает Болконскому без страха принять смерть и вернуться к Богу.
Именно там князь, наконец, должен найти то, что не смог получить на земле.