Начать можно с портрета героя: "Массивный, толстый молодой человек с стриженою головой, в очках...". У Пьера "умный и вместе робкий, наблюдательный и естественный взгляд", а когда он улыбается, на смену серьезному и несколько угловатому лицу приходит детское, доброе.
По происхождению Пьер незаконнорожденный сын вельможи Кирилла Безухова. Воспитывался за границей. После смерти отца становится богатейшим наследником и завидным женихом.
Впервые мы видим Пьера в салоне Шерер, где от остальных гостей его отличают открытость поведения и независимость мысли. Общие правила для него бессмысленны, он просто их не понимает. Пьеру свойственны драматические заблуждения, он противоречив - умен и наивен, простодушен. Часто ошибается в людях, а в компанию Долохова и Курагина попадает потому, что не знает, куда приложить свои силы (даже со службой, карьерой, Пьер долго не мог определиться). Даже на Элен женится, по-большому счету, из-за недоразумения.
Он ищет дело свей жизни, но его путь лежит через множество заблуждений. Например, в начале романа Пьер обожествляет Наполеона, позже осознает его чудовищность.
Есть четыре этапа развития личности Пьера:
1.) Масонство. К нему герой приходит после дуэли с Долоховым, когда понимает, что способен "покуситься" на жизнь человека. Ему нужна нравственная опора, её Пьер видит в масонстве, в "царстве добра и правды". Но труды в имениях не приносят результатов, члены ложи погружены в свои интересы, и этот идеал теряет актуальность.
2.) Война 1812. Снаряжает тысячу ополченцев, сам решает убить Наполеона. На Бородино Пьер ведет себя неловко, именно там понимает, что историю творит народ, а не личность. Солдаты дают ему прозвище "наш барин" и как бы принимают его в свою семью.
3.) В плену Пьер встречает Платона Каратаева, и в его душу этот человек приносит мир. Пьер "обретает спокойствие и довольство собой, к которым он тщетно стремился прежде". Платон отныне - нравственное мерило Пьера.
4.) Вернувшись из плена, женившись на Наташе, Пьер по-настоящему счастлив. Он стал еще добрее, в жене нашел родственную душу, им обоим чужды условности и предрассудки. Толстой дает понять, что Пьер станет декабристом, начнет думать, что общество можно изменить усилиями нескольких тысяч честных людей. Это его последнее заблуждение, по авторскому замыслу, после декабристов Пьер приходит к подлинному пониманию законов жизни.