Пешек в шахматной партии больше всего - по 8 у белых и чёрных.
Пешки - самые слабые фигуры в шахматах, но они, как писал Франсуа Филидор, великий французский шахматист XVIII века, "душа шахмат". Филидор:
Пешки обладают специфическим свойством: любая пешка, дойдя до последней горизонтали, превращается в любую из фигур, кроме самой себя и короля.
Пешки, в отличие от остальных фигур, назад не ходят.
Ещё есть такое понятие как взятие на проходе, о нём рассказано тут.
А теперь о том, как ходит пешка. Пешка ходит на 1 поле вперёд (но из начального положения пешка может перепрыгнуть через 1 клетку вперёд (а может и не перепрыгивать, пойти по-обычному), таким образом передвинувшись на 2 поля вперёд). Ест пешка на 1 поле по диагонали.
В начале партии важно занимать центр, что осуществляется за счёт центральные пешек. Как правило именно ими ходят на первых ходах.
Пешки бывают сдвоенные (на одной вертикали пешки одного цвета) или даже строенные! Большее количество пешек на одной вертикали в практике почти не встречается. Сдвоенные пешки могут быть как слабыми, так и сильными, зависит от позиции. На рисунке у белых сдвоенные пешки по вертикале "c". Такие сдвоенные пешки - плохие.
Часто пешки участвуют в атаке на вражеского короля, выполняя роль таранов - они пытаются вскрыть позицию короля, оголить его для нападений.
Пешки могут создавать двойной удар, потому что могут бить по диагонали на 1 одну клетку в разные стороны. На изображении пешка одновременно напала на чёрных коня и слона; она гарантированно съест одну из фигур, обеспечив белым решающий материальный перевес.
Роль и ценность пешек возрастает с приближением их к полям превращения (если дело идёт в эндшпиле; в миттельшпиле или тем более дебюте у пешек очень мало шансов прорваться к заветной последней горизонтали) Есть даже такое понятие как "проходная пешка". То есть такая, которая имеет хорошие шансы пройти к последней горизонтали.
Как правило, если нужно съесть вражескую фигуру пешкой и можно выбрать какой, то выбирают ту, которая, съев, приблизится к центру. Говорят "бери к центру". На фото определённо лучше съесть коня к центру, пешкой "h".
Обычно пешку превращают в самую сильную фигуру в шахматах - ферзя. Но бывают и случаи более выгодного превращения в другие фигуры. Например, коня могут поставить, если он будет совершать "вилку" (об этом здесь) А в ладью или слона могут поставить в случае, если при превращении пешки в ферзя получится пат, то есть ничья, а игрок, осуществляющий превращение хочет победить. на изображении чёрные могут поставить коня, после чего будет "вилка" на ферзя и короля. Так как съесть коня не представляется возможным, королю придётся спастись от шаха. Но тогда чёрный конь съест белого ферзя, и чёрные легко выиграют.
Кстати, в шахматах силу фигур принято обозначать в пешках. Например, конь = 3 пешки.
О других шахматных фигурах:
- король
- ферзь
- слон
- конь
- ладья