Прежде чем отвечать на этот вопрос - немного об итальянском народном театре - Комедия дель арте( искусный театр), спектакли которого были сюжетно просты и объединялись участием актёров, одетых в кожаные маски. Маска изначально была обязательным атрибутом комического персонажа, а всего персонажей в комедии дель арте было более ста, хотя они могли различаться только незначительными деталями. Но нас сейчас интересует только два из них - это Арлекин и его возлюбленная Коломбина.
Арлекин кажущийся простачок, носит деревенскую рубаху и панталоны сшитые из разноцветных лоскутков в форме ромбов, может быть это и заплатки, призванные подчеркнуть его социальное положение и вызывать сочувствие к его смешным невзгодам. Коломбина его возлюбленная, маска служанки, у которой есть по сюжету определенная цель в раскрытии интриги, она всегда весела, честна и доброжелательна, часто изображается в цветах одежды своего воздыхателя.
Цветок(водосбор), который носит на итал. название коломбина, за красочную ширь расцветок и неприхотливое место обитания, подобно своей театральной тезке, изображаемый на картине указывает на лукавство персонажа, то есть какую-то интригу, тайну в сюжете.
Так, написанный Франческо Мельци (любимым учеником Леонардо да Винчи) в пальчиках Флоры, он призван был рассказать об истинном авторстве картины. У каждого художника есть свой почерк. У Великого Мастера это загадочные улыбки, которые нельзя перепутать ни с какими иными.
Тот же цветок мы видим на картине "Вертумн и Помона", написанного по известнейшему римскому мифу
, который и в этом случае указывает непосвященному зрителю на какую-то тайну, хранимую одним из персонажей.
Художники прошлого часто обращались к символам, ведущим к раскрытию сюжетной тайны, например, в подборке живописных полотен к этому мифу, вместо цветка у Франсуа Буше - маска в руках у ангела.