Рассказ И.С. Тургенева «Муму» описан на реальных событиях. Есть свидетельства очевидцев, что прототипом барыни стала мать Тургенева. Женщину звали Варвара Петровна Тургенева. Примечательно, что в рассказе нет упоминания имени помещицы.
Прототипом Герасима стал крепостной крестьянин Андрей. Его знала почти вся Москва. Он был известен по прозвищу Немой. Родственники Тургенева писали в своих дневниках, что в одну из поездок в деревню Варваре Петровне приглянулся огромного роста богатырь Андрей. Она узнала, что Андрей зарекомендовал себя исправным, непьющим работником. Его по приказу барыни перевезли из деревни и сделали дворником.
Известно также, что у Тургенева были очень плохие отношения с матерью. Он осуждал ее за жестокость. А Варвара Петровна, в свою очередь, осуждала сына за то, что он избрал в качестве своей профессии писательство. Она считала, что это – не барское дело. Были у них также большие разногласия насчет крепостного права. Мать Тургенева – помещица до мозга костей. Она считала физические наказания единственным действенным способом общения с крепостными. Перепадало также от нее и ее детям. Тургенев очень страдал от такого отношения к себе. Не мог он видеть, когда наказывали крепостных. Поэтому он возненавидел крепостничество и боролся с ним всю свою жизнь.
Вообще, прототипом Ван Хельсинга послужил не один, а несколько человек. Один из них это сам автор (его зовут Брэм, а Ван Хельсинга Абрахам, следовательно Брэм это сокращенное от Абрахама). Второй человек - это оксфордский востоковед М.Мюллер, и третий - это друг Ван Хельсинга Арминиус Вамбери (он был упомянут в романе, но на самом деле это реальный человек, он являлся профессором университета)
У Василия Теркина нет прототипа. Это собирательный образ многих людей.
Но исследователь, которые занимались творчеством Твардовского, говорят, что могут назвать несколько реальных людей подходящих под образ Василия Теркина.
Считается, что прототипом Синей Бороды послужили два человека - король Англии Генрих VIII, отправивший на тот свет большую часть своих жён, и маршал Франции барон Жиль де Ре (или по другому написанию - де Рец), соратник и лучший друг Жанны д'Арк, до конца жизни не верящий в обвинения, предъявленные ей, и надеющийся, что она осталась жива (широко известна история о двойнике Жанны, которую и родная мать, и сам Жиль признали подлинной Девой Жанной, так что в этой истории много ещё неясностей, что послужило поводом для некоторых историков считать, что казнь Орлеанской Девы была всего лишь инсценировкой и на самом деле ей сохранили жизнь; также выдвигалась версия о королевском происхождении "пастушки из Домреми", которая нужна была для того, чтобы создать легенду о боговдохновлённой спасительнице, чей приход был предсказан многими предсказателями, в том числе и легендарным Мерлином, и эта легенда как раз и сплотила народ Франции в борьбе с английскими захватчиками). Маршал был казнён по обвинению в совершении чёрных месс и многочисленных жертвоприношениях Дьяволу, которые он якобы делал, убивая невинных мальчиков и девственниц; его сожгли на костре, как и саму Жанну. Но в XX веке появились опровержения этого обвинения. Историки, дотошно исследовавшие этот вопрос, пришли к выводу, что и церкви, и тем политическим силам, которые в то время управляли Францией, была выгодна его смерть, и маршала просто оговорили. Во-первых, он был очень богат, как-никак самый богатый человек в королевстве, во-вторых, его политические взгляды и его влияние при дворе мешали тем людям, которые его устранили. И в-третьих, при совершении раскопок на территории его замка и при тщательном обследовании подземелий замка не было найдено ни одного скелета тех бесчисленных жертв, которые ему приписывались. У знаменитого историка Ефима Черняка есть целое исследование по этой теме.
Легенда о Робин Гуде существует уже долгое время, но историки до сих пор не могут выяснить, действительно ли этот герой существовал, или же это просто плод фантазии. По этому поводу существует несколько версий.
Прообразом героя могли послужить несколько личностей, действительно встречавшихся в истории.
В переписи населения 1228 года встречается человек по имени Роберт Гуд по прозвищу Домовой. Он скрывался от правосудия. Как раз в это время начались движения против аббатств.
По другой версии прообразом служил Роберт Фитцуг, аристократ-мятежник, претендовавший на графский титул. Его даты жизни как раз совпадают с датами жизни легендарного Робин Гуда.
Была еще одна личность, которая могла стать прототипом - Роберт Гуд из Уэйкфилда, принимавший участие в восстании 1322 года. В пользу этой версии говорит то, что в следующем году в Ноттингем приехал король Эдуард Второй и взял Роберта Гуда к себе на службу.
Но большинство историков сходятся во мнении, что Робин Гуд - это просто собирательный образ, который воплотил в себе самые востребованные качества того времени для народа.
Поиск истины осложняется тем, что истории о благородном разбойнике все время дополняются и изменяются, а что в них правда, а что вымысел - неизвестно.