Протагонист - главный герой произведения. Книга/фильм/игра в первую очередь о нём, его цели и желания двигают сюжет (или пытаются двигать), за него зритель/читатель/игр<wbr />ок должен переживать и с ним ассоциировать себя (если, конечно, у автора произведения была цель убедить читателя ассоциировать себя с героем). Обычно протагонист появляется в начале произведения. В кино/сериалах, где есть чёткая структура, он появляется на этапе экспозиции до завязки.
Однако бывают случаи, когда поначалу главным героем кажется персонаж, который в основном сюжете играет второстепенную роль. Происходит это потому, что автор произведения представляет этого персонажа как протагониста - даёт ему цель, обрисовывает его характер, ведёт читателя/зрителя за ним достаточно долго, чтобы тот проникся симпатией к нему. А потом случается сюжетный поворот (или нет), и оказывается, что главный герой - это вон тот третий во втором ряду персонаж, который ранее не играл серьёзной роли. А то и вовсе в сюжете не появлялся.
Из литературы мне первой вспомнилась книга "Джонатан Стрендж и мистер Норрелл" - название намекает, кто будет главным героем, однако довольно долго сюжет подаётся с точки зрения совсем другого персонажа.
Когда Мартин писал "игру престолов", он ввёл ложного протагониста для того, чтобы крушить каноны жанра. В книге это не так заметно, потому что там с самого начала повествование ведётся от лица многих героев, но вот в сериале, который в первых сезонах был очень близок к оригиналу, выделяется довольно ярко - до конца сезона Эддар Старк кажется главным героем, который должен всё разрулить, всех спасти, разогнать прогнивший королевский двор и принести в королевства справедливость (как это обычно бывает в фэнтези). А потом он умер. Почти в начале сюжета.
Из игр могу вспомнить только одну часть из серии "Assassins Creed", где за главного героя выдаётся персонаж, который впоследствии оказывается главным злодеем игры.
Любопытный пример из кино есть в недавнем фильме "Власть" - события на протяжении почти всего фильма описываются рассказчиком, который кажется одним из второстепенных героев и вот-вот должен занять место главного, ведь историю он рассказывает почти как свою. Но этого так и не происходит.
