Просмотрела все доступные словари, из которых выбрала все синонимы слова «плут», состоящие из пяти букв: абаим, абдал, алыра, жулик, жучок, шахер, шнырь, шулер. Уберём из них относительно современные и знакомые:
Жулик - 1) происходит от слова «жуль» – мелкий вор, плут, мошенник, ср. жульё, жулить (болг. жулить, сербохорв. жулити - – резать, обдирать, драть), откуда и второе значение 2) жуль – маленький ножик, а от него и прибавление смысла – мелкий воришка, полупомощник мошенника, ученик вора, мазурик, плутишка. Образование с помощью суф. -ик > жулик относительно недавнее.
Сюда же можно отнести и слово «шнырь» от «шнырять туда-сюда». Такой «шныра», пройдоха. который везде суётся, что-то разузнаёт, копается в чужих вещах, но на полноценного плута не тянет, употребляется чаще как бранное слово.
"Жучок" < 1. уменьш. к слову "жук" (вредитель). 2. Так называли и мошенников, наживающихся на обмане при найме рабочей силы.
Отпадает и слово «шулер» - специализированный мошенник – игрок, картёжник, аферист, махинатор, катала, кидала, шахер махер и т.п. Тем более, что это слово со значением – "карточный плут" заимствовано из немецкого (Schuler).
Итак, остаются абсолютно незнакомые мне три слова: абаим, абдал и алыра, полагаю что устаревшие синонимы слова "плут". Есть смысл заглянуть в Толковый словарь Даля. И, действительно, там узнаём, что «алыра»- заимствование из татарского со значением – фигляр, фокусник, шатун, обманщик в игре в кости и т.п. Про «абдала» сказано, что надо см. слово «абаим»:
Доверимся Далю с его сомнениями о происхождении слова, но оно явно имело хождение на Руси, иначе Даль не внёс бы его в свой словарь. Так что выберем ответ – «абаим». Возможно, что ответ не соответствует задумке автора кроссворда, но проследить слово было интересно.