Софтбоксы отличаются размерами и формой.
Есть небольшие софтбоксы на внешнюю вспышку. Самые маленькие - 10х13 см. Толку от них практически никакого, вспышка так и остаётся точечным источником, дающим жёсткий свет. Влияние может как-то пригодиться при съёмке на расстоянии 7-10 метров, там световой поток будет ещё и ослаблен расстоянием. Ближе точно без толку. Клубные фотографы используют квадратные софтбоксы порядка 30х30 или 40х40 см. Поскольку такая площадь перекроет саму камеру, вспышка держится в вытянутой вверх и в сторону левой руке и запускается с помощью радиосинхронизатора. Такой размер уже вполне работоспособен даже на расстоянии в пару метров, тем более что свет идёт не от камеры, а со стороны, и рисунок уже не плоский. Бывают и другие типы насадок, но опять же смысл в них есть при размерах не менее 30 см, то есть вспышка должна быть разнесена от камеры. Стробисты используют несколько вспышек на стойках вместо моноблоков или генераторных источников (вспышки легче, стойки тоже, притом полная независимость от розеток) - у них софтбоксы могут быть даже более полуметра.
Студийные источники позволяют использовать большие насадки, которые уж точно не дадут жёсткого света. Те же 10х13 для них - всего лишь масштаб крепления насадок.
О размерах и по какое место снимать портрет говорить не стоит. Отнёс источник подальше - поток расширился, поднёс поближе - освещённая область сузилась. Если помнить, что поток зависит от расстояния квадратично, откорректировать мощность и диафрагму не составит труда.
Собственно софтбоксами называют квадратные и прямоугольные рассеиватели. Есть октобоксы - восьмиугольники. От них поток расходится практически равномерно, заливая пространство. Также всё это добро может служить ярким фоном для лицевых портретов. Есть стрипбоксы (от англ. "полоса") - узкие длинные, например, 30х120 см. Их ставят вертикально, чтобы подсвечивать модель сбоку или сбоку-сзади.
На софтбокс могут надеваться соты. Они уменьшают рассеивание света, направляют свет с поверхности рассеивателя строго вперёд. Если не нужно освещать что-то на периферии, соты могут пригодиться.
Хорошо, когда софтбокс теплостойкий и снабжён окошками на боках для вентиляции. Это позволяет работать с мощными источниками и использовать постоянный свет, не боясь, что рассеиватель расплавится.
