Слово "изобретение" в вопросе неуместно. Это все-равно что изобретать велосипед. Водку люди пили очень давно, и в разных странах она разная. Сброженное сусло умели перегонять дистилляцией многие народы. Ученые сюда ничего нового не добавили, а просто исследовали свойства водных спиртосодержащих растворов (в частности, тот же Менделеев).
Бражку делали еще в Древней Руси. Фамилия первого "изобретателя", конечно, неизвестна. С появлением сахара (которого раньше на Руси никогда не было) изготавливать самогон стало еще проще. Но даже и в этом случае неизвестно, кто ж додумался делать самогон из сахара.
Производство спирта - это более сложный технологический процесс. Поэтому если уж и говорить об изобретениях, то надо искать человека, который додумался до производства спирта в промышленных масштабах. Известно, что винный спирт был впервые получен в Италии 10 века. На Руси - в 12 веке.
Когда есть чистый спирт, то разбавить его водой ума много не надо. Пьют люди и чистый спирт, и водку 40 градусов, и другие еще более крепкие виды водок. Разницы нет. Дело в комфорте употребления. От спирта человек быстрее и сильнее захмелеет. От водки - не так быстро.
Вот фото одного из народных изобретателей. Идет процесс смешивания разных жидкостей. Результат достигается эмпирическим путем. Менделеев, конечно же, таким не занимался...