В парусном флоте, корветами считались парусные трехмачтовые суда, которые имели от 18 до 30 орудий небольшого калибра, причем только на верхней палубе. Корветы имели как правило небольшие размеры и небольшую осанку, по этому не были приспособлены для длительных океанских плаваний и использовались большей степенью для охраны прибрежных вод.
В современных условиях, корветы как класс судов возобновился в результате безмерного увеличения больших ракетных и артиллерийских катеров. Сначала к корветам были отнесены суда с водоизмещением более 460 тонн и с осадкой более 2,4 метра. С того момента, как на корветах начали размещать еще и вертолет, общее водоизмещение корветов возросло от 1200 до 5800 тонн. Как правило экипаж корвета не превышает 30-45 человек, автономность плавания не превышает 2300 морских миль или 20 дней по запасам продуктов питания.
Фрегат у парусных судов являлся трехматчевый парусник, на котором располагалось до 60 орудий на двух палубах. Фрегат всегда больше корвета и по этому он более судоходен и способен действовать вдали от своего порта, в составе соединений, групп или флотилий.
На современных фрегатах экипаж составляет порядка 60-90 человек. Водоизмещение фрегата может быть от 5000 до 10 000 тонн. Как правило все современные фрегаты имеют в своем составе вертолет. Начиная с 1990 годов, фрегаты уверенно вытесняют из военно-морского флота линкоры и крейсера.
Эсминцы - эскадренные миноносцы в разных странах имеют разное водоизмещение. Где то они занимают среднее положение между фрегатами и корветами. А допустим в Японии, эсминцы более крупные суда чем фрегаты. И занимают среднее положение между фрегатами и крейсерами.
Крейсер - это самые крупные морские военные суда водоизмещением более 10 000, способные легко преодолевать океаны и выполнять боевые задачи даже в одиночном плавании. Длина крейсера может превышать 300 метров, осадка крейсера может превышать 10 метров, а количество экипажа как правило всегда более 1000 матросов.
В настоящее время (2019 год) большие атомные крейсера имеют только две страны, Россия и США.
У России это находящийся в строю "Петр Великий" и находящиеся в ремонте атомные ракетные крейсера "Адмирал Нахимов", "Адмирал Ушаков", "Адмирал Лазарев" и не атомный ракетный крейсер "Москва".
Есть в ВМФ России и три легких ракетных крейсера типа "Слава", предназначенных для борьбы
с авианосными соединениями.
У США есть пять тяжелых ракетных крейсера типа «Тикондерога».
Есть у США и крейсера нового поколения CG(X).