Белинский В.Г назвал Чичикова Ахиллом русской "Илиады", Он гениален как плут-приобретатель, но совершенно ничтожен и пустой во всём остальном.
Писарев Д.И. отозвался о Чичикове как о человеке преуспевающем и живущем в своё удовольствие, обделывая свои делишки с осторожностью и завидной искусностью. Своей благоразумной скромностью он старается не привлекать к себе внимание, он предпочитает оставаться в тени, потому что его плутовские махинации требуют тишины и мрака.
Храпченко М. Б. подчёркивает особенности характера Чичикова - приспособленчество и мимикрию, для собственного процветания и благополучия. Заостряет внимание на том, что вряд ли читатель заметит сам. На стремлении Чичикова казаться снаружи одним, а быть другим внутри.
Машинский С.И. Отмечает в Чичикове "изобретательность и дьявольскую энергию", считает, что этот человек имеет характер дельца, причём в новой формации.
Как выше перечисленные критики, так и другие, в их числе Аксаков К.С и Герцен А.И. сходятся в одном, что Чичиков хамелеон, плут и мошенник.
На рисунках различных художников, изображающих Чичикова, можно рассмотреть в чертах лица эту самую плутоватость, которую подчёркивают критики, характеризуя его.
