Рыбий жир в том виде, в каком его давали детям в те времена, - вещество противное, но в любом случае полезное. Наука тогда знала меньше о конкретном влиянии химических веществ на клетки организма, но опытным путём было замечено, что жители регионов, где регулярно были доступны жирные сорта рыбы, в гораздо меньшей степени страдают рахитом, хоть и живут достаточно скромно, без переизбытка кулинарных благ. "Глазастым" оказался норвежец Петер Мёллер, дело было ещё в середине XIX века.
Далее было решение организационного вопроса - попробовали давать детям рыбий жир в регионах, где традиционно рыбу почти не ели, обнаружили резкое снижение рахита без каких-либо иных улучшений или изменений в питании. Пришли к выводу, что снабдить все детские учреждения рыбьим жиром - задача гораздо более реальная, чем регулярное обеспечение печенью трески семейного меню каждого советского человека. Получилась дешёвая, сердитая, но очень эффективная забота о здоровье подрастающего поколения.
Однако стремление гнать полезный продукт из чего угодно да как попало привело к тому, что изначально полезную идею дискредитировали. В рыбьем жире обнаружили вредные вещества, которые ему самому не присущи, но являются результатом плохой очистки или низкого качества сырья. Решение было простым - рыбий жир перестали выдавать в обязательном порядке. Однако уровень жизни в стране к тому времени вырос настолько, что полезные для формирования скелета вещества можно было получать и из других источников, поэтому в 1970 г. массового поражения рахитом не произошло. Фраза о том, что в СССР рыбий жир в том году запретили, ходит по Интернету, но конкретный документ не называют, не показывают, не цитируют.
Полностью реабилитированным рыбий жир стал лишь в конце 90-х. В наше время его можно купить в капсулах без запаха. Заодно стало известно о других его полезных свойствах - о положительном влиянии омега-кислот на сердечно-сосудистую систему. Есть мнение (пока никем железно не доказанное, но существующее на правах допустимой гипотезы), что они также положительно влияют на развитие детей с аутизмом.
