Люди сыздавна использовали природные богатства Байкала и прибайкальской тайги. Лес вырубался, отлов рыбы велся без всяких ограничений, а пушные звери уничтожались. Кроме того, человек без удержу собирал лекарственные растения, ягоды и снимал кедровые орехи.
В результате такой деятельности природные богатства стали уменьшаться, а в середине прошлого века стали мелеть реки, впадающие в озеро. Вырубка лесов привела к тому, что вода Байкала стала засоряться остатками древесины, что повлияло на рыбные нерестилища.
С Байкальского целлюлозного комбината сбрасываются сточные воды в озеро, и хотя они очищаются, этого недостаточно. На дне образовались залежи загрязняющих веществ:
И если это загрязнение носит локальный характер, то населенные пункты, расположенные возле озера загрязняют байкальскую воду еще больше. Отсутствие очистных сооружений приводит к тому, что в Байкале оказываются кишечная палочка и другие вредные организмы, а также соединения азота и фосфора. Несет грязные воды в озеро и речка Селенга - из неё в воду попадают бытовые и промышленные стоки.
Качество байкальской воды ухудшают бытовые отходы и продукты топлива, сбрасываемые водным транспортом. Вредят окружающей среде и многочисленные отдыхающие, которые рубят деревья, мусорят, вытаптывают растения и сбрасывают отходы в Байкал.
Люди должны понять, что природу нельзя нещадно эксплуатировать, поскольку когда-нибудь она не сможет восстановиться и тогда Байкал, и все живое вокруг погибнет. Мы должны беречь байкальскую воду и природу, сохранять их чистоту, и тогда Байкал будет радовать наших потомков долгие годы.