В романе внешность Сони описывается так: "...Соня была малого роста, лет восемнадцати, худенькая, но довольно хорошенькая блондинка, с замечательными голубыми глазами...","...бледное, худое и не правильное угловатое личико,...кроткие голубые глаза, могущие сверкать таким огнем, таким суровым энергическим чувством, ...маленькое тело...". Её имя означает "смиренномудрие".
Все образование Сони - несколько книг романтического содержания. В самого детства жила среди ссор, разврата и горя. Её семья живет в глубокой бедности из-за отца, и поэтому она вынуждена жить "по желтому билету", так обеспечивая родных. Но тем не менее, она остается нравственно чистой, невероятно религиозной, живой и умеющий любить. У неё "ненасытимое сострадание."
Основные черты Сони - самопожертвование ("продает" себя), смирение (оно в романе противопоставлено бунту Раскольникова. Её терпение берет начало в вере, это христианское смирение) и всепрощение (это, по сути, отношение Бога к человеку, показанное на том, что Соня видит в убийце-Раскольникове живую душу).
Жизнь Соня постигает интуитивно, она голос совести Раскольникова, указывает ему путь к спасению, а потом - разделяет его участь на каторге. Соня становится "истинной" Раскольникова, воскрешает его своей любовью и преданностью.
Соня - представительница типа "маленького человека" в литературе, но с некоторыми отличиями. Она обладает сложной душой, имеет свою философию и идеологию, не идеализирована (хотя и является, наверное, самым "лучшим" персонажем романа), показано не только сочувственно (а это традиция изображения "маленького человека").