Информацию о своих умерших родственниках нужно узнавать прежде всего у ныне живущих родственников. Причём расспрашивать надо и близких и далёких родственников. Не стесняйтесь их "доставать" своими расспросами, записывайте за ними любую мелочь, которая потом пригодится Вам для более серьёзных изысканий. Ведь для того, чтобы сделать запрос в госархив или самому найти что-либо в документах, хранящихся в госархиве, необходимо располагать хоть какими-то сведениями, которые бы позволили архивистам или лично Вам определиться с фондами. Ведь в госархивах хранятся миллионы документов, и если Вы не будете располагать сведениями, от которых можно, образно говоря, оттолкнуться, Ваш поиск будет похож на поиск иголки в стоге сена. Очень важно знать: фамилии умерших родственников, желательно - имена, отчества, хотя бы примерные даты рождения, смерти; их местожительство (село, город, волость, район, уезд, губерния, область, возможно, какие-то другие административно-территориальные единицы, на территории которых проживали Ваши родственники), их место работы или хотя бы род занятий.
Кстати, не все госархивы исполняют генеалогические запросы, так как поиск генеалогисеких сведений требует длительной исследовательской работы. Возможно, в каких-то госархивах такие запросы исполняют на платной основе. Но, например, у нас в Казахстане, не все госархивы предоставляют платные услуги, поэтому и не заключают договоры на исполнение таких услуг. Тем не менее поиск таких сведений возможен, так как Закон Республики Казахстан "О Национальном архивном фонде и архивах" от 22 декабря 1998 года предусматривает допуск к документам Национального архивного фонда всем желающим, достигшим 18 лет. Естественно, что имеется ввиду допуск только к тем документам, которые не имеют грифа "Секретно".
Следует учитывать, что документы, с которыми Вам придётся работать в госархиве для поиска сведений о своих умерших родственниках, чаще всего рукописные, почерк не всегда разборчив, встречается много затухающих текстов (архивный термин). Если это совсем пра-пра-пра... родственники, то документы, которые Вам будут предоставлены для просмотра в читальном зале, скорее всего будут иметь статус "ОЦ", что означает "Особо ценные", а это значит, что Вам вряд ли разрешать их ксерокопировать, так как при таком способе копирования применяется мощный световой поток, высокая температура, а это очень разрушительно действует на бумагу, которая произведена была несколько сотен лет назад. Конечно, сейчас госархивы стараются перевести все подобные документы в электронный формат, но работа эта пока в зачаточном состоянии. И поэтому вооружайтесь лупой, чтобы разглядеть, то что написано сотни лет назад, а также цифровым фотоаппаратом, так как только при помощи такого фотоаппарата и разрешают копирование, по крайней мере, разрешают в госархивах Казахстана.