Когда адресат находится вне зоны доступа или это незнакомый человек, пожелавший остаться "инкогнито", также, обстоятельства не позволяют выразить свою благодарность лично (к примеру, это Король, Президент, Папа Римский или человек, тяжело больной и вход к нему воспрещен). Возможно, есть и другие варианты "воздушных" благодарностей, жизнь сама подсказывает людям, когда уместно так поблагодарить.
Особенно нельзя:
Когда отношения с человеком близки, теплы и он доступен.
Когда человек пожертвовал временем, репутацией, материальными средствами или какие-либо другие потери и жертвы.
Когда человек нам ничем не обязан, но проявил благородство, сострадание, понимание.
Когда человек помог решить судьбоносный вопрос.
И просто нельзя - во всех остальных случаях. Теплоту и радость благодарности лучше передавать лично, из рук в руки.