Ну конечно же не за звание. Расстреливали потому что такое время было. И реально существовала установленная законами и Уголовным Кодексом "высшая мера социальной защиты" -
Кстати существовала она как мера временная и её поэтому ещё называли "исключительной мерой наказания". Предусматривалось, что с окончание войны и снижением уровня классовой борьбы, мера эта вне всякого сомнения будет отменена.
Что касается расстрелов конкретных фигурантов, то Ежов и Ягода были расстреляны по приговору судов за совершённые преступления. И это правильно. Потому что тогда был принцип - чем более высокий пост ты занимаешь, тем реально большую ответственность ты должен нести. Вот и несли по полной. За конкретные претупные деяния и такое же преступное бездействие по контролю за своими подчинёнными. Ибо злоупотребления приличные были и на местах.
Ну а по Берии картина другая. Судя по последним исследованиям он пострадал в борьбе за власть в результате заговора украинской мафии во главе с Никитой Хрущёвым. При этом очень велика степень того, что его грохнули сразу. А потом посто устроили спектакль с якобы судом и расстрелом.
При этом очень интересно, что вопросы расстрелов того времени в прессе и Инете муссируются постоянно. А вот про убийства мирных жителей в наше время американцами и цивилизованными европейцами в Югославии, Сирии, Ливии, Ираке, Афганистане и других странах все молчат. Молчат про разбомбленных в Дрездене, Токио, Нагасаки, Хиросиме.
Никак не посчитают всех убиенных при перевозке негров из Африки и непосредственно на плантациях в США. Никто не знает сколько уморили индейцев самыми разными способами. С каждым годом уменьшается гипотетическое число умучанных европейской инквизицией еретиков и ведьм. И все довольны. А вот про короткое историческое время Сталина, при котором жертв было в миллионы раз меньше почему то ну никак не успокоятся. Несмотря на фантастические достижения и победы в то время. За счёт которых (нефть, газ, оружие) мы и сегодня продолжаем существовать, защищаться, а некоторые ещё даже разворовывают приличные суммы.
Кстати за хищения в особо крупных размерах при Сталине их бы тоже приговорили к высшей мере наказания.