Ха. Ну, то, что на кусок камня или глины можно наносить информацию, додумались ещё древние шумеры. Гуглим "клинопись". В принуципе, замена глины или камня на металл - напрашивающийся шаг, и он тоже был сделан в незапамятные времена.
На протяжении последующих пяти или шести тысяч лет прогресс тут состоял лишь в замене глины на какие-то другие материалы (пергамент, папирус, бумага...) да в совершенствовании способа записи - от иероглифики перешли к алфавитному письму.
Если же теперь перейти к способам записи на пластик или металл невербальной информации (то есть не передаваемой звуками какого-то языка), то этим способам лишь чуть больше полутора веков.
Сперва научились записывать звук. Звук - это колебания воздуха. Так что если перевести эти колебания в колебания резца, то можно на подходящей мягкой поверхности - воск или олово - записать звук "без перевода", в том виде, в котором он звучит. Первым такое устройство предложил Эдуард де Мартенвиль в 1857 году (в его устройстве, правда, запись иглой велась по закопчёному стеклу).
Дальше прогресс шёл по пути усовршенствования процесса механической записи, а самое главное - по пути упрощения средств тиражирования оных. Грампластинка тут оказалась не в пример удобнее валика.
Потом тот же звук научились записывать чисто электрически - магнитная звукозапись. Ну не по фигу ли, в какие именно колебания переводятся звуковые колебания? Можно в механические - а можно и в колебания электрического тока и затем магнитного поля. А уж эти колебания - в локальную намагниченность порошка на ленте (или локальную намагниченность стальной проволоки, в самых первых образцах).
Ну и следующий крупный скачок - это цифровая запись на компакт-диск. Вот тут уже совсем другие правила игры - реализация записанного сигнала никак не напоминает исходный сигнал. Как минимум потому, что исходный сигнал - аналоговый, а записанный - совокупность нулей и единиц.
Собсно, как перевести аналоговый сигнал в цифровой и как потом из цифрового восстановить аналоговый - это отдельная история разговор(хотите об этом поговорить?). Пока что важно лишь то, что у нас тут нули и единицы. И нам надо записать именно это.
Принцип записи на компакт диск в том, что на поверхности пластмассового диска создаётся последовательность углублений - питов (pit). Глубина этих питов в точности равна четверти длины волны лазерного излучения, которым потом эта информация считывается. Особенность именно лазерного излучения - что оно строго монохроматично и когерентно, то есть это чистый синус. И значит, сигнал, отражённый от просто поверхности диска, будет в какой-то одной фазе, а вот сигнал, отражённый от дна ямки, - ровно в противоположной. Потому что четверть длины волны туда и потом обратно - это ровно половина длины волны (поэтому то, что написал уважаемый alexm12 насчёт "областей с разной отражающей способностью", неверно: отражающая способность одна и та же). И вот дальше этот отражённый сигнал интерферирует с опорным сигналом от того же лазера. И если фаза отражённой волны меняется на 180 градусов, то мы регистрируем ямку (лог. 1), а если фаза неизменная, то есть сигнал отразился от опорной поверхности диска, - мы регистрируем лог. 0. Вот и всё.
Магнитные диски, в общем-то, мало отличаются по физике записи от обычной ленты. Ну да, геометрия носителя другая - не лента, а диск, информация на который записывается по концентрическим окружностям. Но физика записи - та же, что и была: изменение намагниченности слоя ферромагнитного порошка. Поскольку записываются опять же нули и единицы, а не аналоговый сигнал, то можно играть не столько величиной намагниченности, сколько его направлением. Одно направление соответствует нулям, другое - единицам.
