Происхождение названия страны до сих пор доподлинно неизвестно. Точно известно только то, что когда испанцы высадились на побережье нынешней Перу, они спросили у местных индейцев, что находится за пустыней, которая была на юге Перу, и индейцы им ответили: "Чили!". Испанские конкистадоры поняли, что это название более южной земли и назвали эту страну Чили
По одной из версий название Чили связано с климатическими условиями южных земель и это слово на языке кечуа означает "холодно". В действительности, эта версия самая распространенная, и из всех стран Южной Америки как раз Чили - самая холодная страна и самая неприветливая с точки зрения природных условий. Там холодно, по крайней мере с точки зрения и инков, и испанских завоевателей, а особенно по ночам и в горах.
По другой из версий индейцы мапуче называли южные территории Чили потому, что это были окраинные территории и слово Чили с языка мапуче означало "Конец Земли", то есть название Чили означает "Окраина, крайняя земля".
По третьей версии название Чили появилось от крика птицы, которая обитала южнее Перу - чукао тапаколо. И кричала эта небольшая птичка - "Чи-ле!". Именно об этой версии писал известный чилийский поэт Пабло Неруда в своих воспоминаниях. Конечно, он хорошо знал и ни один раз слышал крик чукао, потому что эта птичка обитает на юге Чили - в родной для Неруды Араукании.
