Понятие "выдержка синхронизации" актуально для шторно-щелевых затворов фотоаппаратов. Как плёночных зеркальных и дальномерных камер прошедшей эпохи, так и для современных цифровых.
Устройство такого затвора схематично изображено в ответе Александра.
Шторки на самом деле две. Сперва движется одна и открывает кадровое окно. Вслед за ней движется другая, которая его закрывает. Так вот. На длинных выдержках кадровое окно открывается полностью. Чем длиннее выдержка, тем больше задержка между движением шторок. При уменьшении выдержки эта задержка тоже уменьшается. Настолько, что вторая шторка вынуждена начинать догонять первую, когда та ещё не закончила движение. В результате вместо полного открытия кадрового окна получается щель той или иной величины (чем быстрее выдержка, тем она уже). Которая движется по области кадра. То есть в отдельно взятый момент времени экспонируется лишь часть кадра.
Вспышка длится крайне незначительное время. Понятно, что если выдержка короткая, при свете вспышки будет проэкспонирована лишь часть кадра, которая была открыта именно в тот момент. Остальное поле кадра останется без влияния вспышки.
Выдержкой синхронизации называют самую быструю выдержку, при которой затвор фотоаппарата открывает кадр целиком.
Конкретное значение выдержки синхронизации зависит от затвора. То есть можно говорить: на такую-то модель камеры ставится такой-то затвор, значит, выдержка синхронизации у любой камеры этой модели - такая-то. Например, у фотоаппарата "Зенит-Е" выдержка синхронизации составляет 1/30 секунды, а у цифрозеркалки Canon EOS 550D - 1/125.