Монеты, они конечно из металла. Но, ... не обязательно.
В Приднестровье, например, монеты делают из пластика (1,3,5,10 местных рублей).
А в Испании были монеты даже из бумаги.
Скорее, это такая традиция, что то, что "разбивает" денежную единицу страны на более мелкие части, называются "монетами" и делаются не из бумаги. Правда, иногда и крупные денежные единицы делают в виде монеты (например наши 10 рублей).
Вы еще в Англии не жили, с их фунтами, пенсами, гинеями, кронами, фартингами и другими прелестями! Среди которых есть старый "шестипенсовик", который равен 2,5 новым пенсам. Представляете, монетка 2,5 копейки?!
Кстати,гитарист Брайан Мэй из Queen, в качестве медиатора использует только его! Поэтому, когда у него стерлась последняя монета, Королевский Монетный двор, специально для него, выпустил небольшую партию шестипенсовиков. А, пусть играет на здоровье!