Рылеев родился в семье обедневшего дворянина, но, несмотря на чрезвычайно стесненное материальное положение семьи, он учился в элитной военной академии, которую посещали дети высших санкт-петербургских чиновников.
Рылеев участвовал в зарубежных кампаниях 1814 и 1815 годов, во время наполеоновских войн. В 1818 году он ушел в отставку и вскоре заявил о себе в литературных кругах как придирчивый критик, высмеивающий существующие порядки.
С 1823 по 1825 год он вместе с Бестужевым издает популярный журнал "Полярная звезда", в то же время появляются его стихи, полные пафоса, патриотизма и гражданской ответственности: "Исповедь Наливайко", "Гражданское мужество", "Гражданин" и др.
В 1823 годы Иван Пущин познакомил Рылеева с "Северным обществом", члены которого, в основном ветераны наполеоновских войн, выступали за необходимость проведения социальных реформ, за отмену крепостного права и за смену режима: царское правительство планировалось заменить либо демократической республикой, либо конституционной монархией.
Рылеев понимал, что восстание, скорее всего, провалится, а участники будут казнены. Тем не менее он утверждал, что их жертва не будет напрасной, поскольку они выполнят свою главную задачу - смогут "пробудить Россию".
В "Исповеди Наливайко" он так и писал:
В 1824 году Рылеев становится одним из руководителей Северного общества и ему суждено было сыграть ключевую роль в злополучном восстании и погибнуть на эшафоте.
__
Память о подвиге этого великого борца за справедливость живет в сердцах потомков до сих пор. Вот так сегодня выглядит предположительное место казни пяти самых влиятельных участников Восстания декабристов: