Замечательный вопрос! Это герои фильма
Прекрасные актеры, прекрасный режиссер - Михаил Константинович Калатозишвили, к сожалению, рано ушедший. С каким удовольствием я снова посмотрел этот фильм нашего детства, 1954-й год, очень веселый, а главное - добрый. Можно, оказывается, снять прекрасный фильм без крови, выстрелов, трупов. И без пошлостей, типа бросания тортом в физиономию.
А имена, о которых говорится в вопросе, это школьные прозвища героев. Точно, такие прозвища мы и давали одноклассникам: Борька Чижов - значит, "Чиж" или "Чижик". И хоть в фильме он профессор, известный хирург, но для одноклассников он все равно "Чижик". Васька Невстратов, хоть и стал академиком, но повадок своих не изменил, поэтому "Индюк". А Сашка Лапин, тоже профессор и всё такое - остался "Кошачьим барином".
Кстати, это единственный советская (и российскаяй тоже) лента, получившая в Каннах - а это самый престижный в мире кинофестиваль, главный приз - "Золотую пальмовую ветвь".