Роман Д.Лондона под названием «Мартин Иден» повествует о сложном творческом пути молодого писателя. Он сумел добиться всеобщего признания благодаря настойчивости, а также исключительному трудолюбию.
Главы 1-2.
Молодой крепкий парень, 20-летний моряк Мартин Иден приглашен в богатый дом на обед к аристократам, поскольку молодого члена этой семьи Артура Морза он спас от нападения. Здесь Мартин Иден знакомится с 24-летней Руфь, сестрой спасенного им юноши. Он влюбляется в нее. Однако вскоре бедный необразованный Мартин понимает, сколь велика между ними пропасть. он желает учиться, чтобы эту пропасть сократить. Оценив природную харизму этого гостя, им заинтересовалась Руфь.
Однако выясняется, что ее брат пригласил моряка в дом вовсе не из благодарности. Он просто подло желает повеселиться, показав родным необразованного "чурбана". Но обучаемый и наблюдательный Мартин срывает его подлый план, очаровав семейство своими рассказами о морских приключениях.
Главы 3-5.
Мартин возвращается домой. Он живет с сестрой Гертрудой и ее мужем. Этот жадный
лицемерный подлый лавочник по имени Бернард Хиггинботам- настоящий тиран всей семьи.
Очарованный девушкой, Мартин не спит и мечтает о ней. Он принимает твердое решение подняться до ее уровня. А для этого хочет заняться своей гигиеной, культурой, образованием.
Главы 6-8
Герой романа, записавшись сразу в 2 библиотеки и создав несколько абонементов на себя, сестер, много читает до поздней ночи. Он прекратил пить алкоголь, приучился к гигиеническим процедурам и уходу за собой. Теперь он хочет встретиться с Руфь. При встрече девушка замечает перемены, произошедшие в его облике. Она дает ему совет получить образование, начиная со среднего, а затем нужно и высшее. Денег на это у Мартина нет, поэтому самообразование - его единственный шанс. Руфь готова ему помогать в этом.
Главы 9-16.
Мартин все свои скудные сбережения потратил, поэтому отправляется в длительное плавание к далеким островам. За эти 8 месяцев он весьма неплохо заработал. Но отправляться к Руфь он не спешит. В его планах - сначала написать очерк о своем путешествии, а затем поступить на учебу в среднюю школу. Но его планы провалились. Очерк в редакции ему вернули, а вступительный экзамен он провалил.
Мартин много работает над собой. Руфь помогает ему, но ее ужасают сцены из жизни простого народа, которые он пишет. Мартин читает труды других авторов, чтобы понять причины их успеха.
Главы 17-19.
Чтобы зарабатывать, Мартин устроился работать в отель. Весь день он стирает и гладит. Это изматывает его и лишает интереса к учебе и жизни. Он решает снова отправиться в плавание. Влюбленная в него Руфь расстроена и отговаривает его. А ее мать считает Мартина не парой ее дочери. Влюбленные объясняются и объявляют о помолвке. Но семья рассчитывает на их расставание.
Главы 24-30.
Мартин много пишет, но его труды не печатают, постоянно возвращая. Мартин в отчаянии. Денег нет, он продал все, что мог, и голодает. Неожиданно один журнал соглашается напечатать его рассказ, но за мизерную оплату. Мартин заболевает, измученный постоянным голодом. Неожиданно некоторые журналы начинают его печатать, постоянно приходят чеки с оплатой. К нему приходит признание, он расплатился с долгами, жизнь начинает налаживаться.
Главы 31-37.
Мартин знакомится с вольнодумцем по имени Рэсс Бриссенден, они становятся друзьями. Рэсс знакомит его с нужными людьми, карьера Мартина в литературе продвигается. Однажды он взял бедную португалку с кучей оборванных детишек, у которой снимает комнату, и повел их в кондитерскую. Здесь он встречается с Руфь. Она чувствует себя оскорбленной, видя Мартина в такой нищей компании.
Главы 38-40.
Мартин заинтересовался идеями социалистов. Один из репортеров пишет о нем обличающие статьи. Руфь расторгает помолвку с этим героем романа. Его друг Бриссенден из-за неудач, поскольку его романы не печатают, покончил с собой.
Главы 41-45.
В жизни Мартина-черная полоса. Потеряв любимую и друга, он ничему не рад, даже тому. что его начали печатать, и появились деньги. Постепенно он начинает понимать, что Руфь была просто прекрасным миражом.
Глава 46.
Опустошенный душой и сердцем Мартин помогает бедным. Затем он решает отправиться на острова. На пароходе он, открыв иллюминатор, прыгает в последний путь в море, где погибает.