Процесс книгопечатания собственно имеет очень древнюю историю. Родина — Китай, там еще в в 1 веке до н.э. появились первая печатная продукция. Но то печатание больше напоминало гравюру, т. е. оттиск переносился с вырезанного цельного текста.
А вот возможность набора текста из отдельных знаков (или букв) с последующим оттиском, это появилось намного позднее и то же прародиной такому процессу опять стал Китай.
Считается, что китайский кузнец Би-Шэн изобрел в 9 веке способ изготовления печатных форм, где использовались передвижные литеры. Он отдельно изготавливал из обожженной глины буквы и уже их использовал при наборе.
В Европе, имя первого первопечатника, носит немец Иоганн Гутенберг, он в середине 15 века использовал наборные металлические буквы методом их выливания в формах — это уже достаточно близко к тому книгопечатанию, которое в дальнейшем несколько столетий использовалось.
Русь же появлению книгопечатания обязана Ивану Федорову, он кстати и сам разработал старославянский шрифт. Считается что первые печатные книги Иван Федоров выпустил в 1563-1564 годах.